의료커뮤니케이션은 의료상황에서 의사-환자의 치료적 관계를 형성하고, 환자가 가진 문제를 의사의 질문에 의해 구체화해 나가는 정보교환의 과정을 거쳐 문제 해결의 방법을 찾아내는 것에 목적이 있다고 할 수 있다. 효율적인 의료커뮤니케이션은 의사와 환자 간의 깊은 공감대를 형성하여 상호신뢰감을 증진시키는 데 중요한 요인으로서, 진료와 치료과정에 대한 환자의 만족도와 의사의 직무만족도를 증가시키며, 궁극적으로 환자의 순응도를 증가시키므로 치료 과정 및 결과에 영향을 미친다는 선행 연구 등으로 의료커뮤니케이션의 중요성에 대한 인식이 변하였다[1,2,3,4]. 또한 환자의 주권의식이 높아지고 미디어와 인터넷 등을 통해 의료정보가 대중화되면서 의사의 일방적인 전달방식에서 벗어나 쌍방향적인 관계를 중시하는 사회적 분위기가 맞물려 의료커뮤니케이션의 중요성이 강조되었다[5].

많은 국외 의과대학 교육과정의 졸업성과로서 진료역량 외에 커뮤니케이션 능력이 공통적으로 포함되어 있고[6], 국내 많은 의과대학의 졸업성과 혹은 교육 목표에도 포함되어가는 추세이다. 더불어 의사국가고시 실기시험에 의료면담 과목이 포함되면서 의료커뮤니케이션 교육에 관한 관심이 커지고 있다. 한국의학교육평가원에서 실시한 의과대학에서 의료커뮤니케이션 교육에 대한 현황조사(2007)에 따르면 88%의 의과대학에서 의료커뮤니케이션 교과목을 개설하고 있고, 의료커뮤니케이션 교육은 의료커뮤니케이션 교육을 전담하기 위한 교과목으로 제공되거나 의료인의 교육을 위한 교과목의 일부 내용으로 다루어지고 있다. 의료커뮤니케이션 교육 내용과 방법, 교육 대상 등은 대학에 따라 편차가 있다[7,8].

의료커뮤니케이션 교육의 궁극적 목적은 학생들이 환자를 대할 때 필요한 커뮤니케이션 기술을 교육하는 것뿐만 아니라 장차 의료인으로서 전문직을 수행하기 위한 커뮤니케이션 태도 및 그에 따른 행동의 변화가 지속적으로 유지되도록 하는 것이다[9]. 의료커뮤니케이션은 인간 커뮤니케이션의 한 유형으로 커뮤니케이션의 구성과 진행과정 등에 관한 기초지식이 있을 때 보다 정확하게 이해할 수 있고 실행할 수 있다[10]. 즉, 의료커뮤니케이션 교육의 효과를 높이기 위해서는 먼저 일반적이고 보편적인 커뮤니케이션에 관한 기초지식의 습득이 전제되어야 한다.

따라서 의료커뮤니케이션 교육 프로그램 개발을 위해서는 학생들의 일반적인 커뮤니케이션에 대한 기초지식 수준이나 교육 경험 수준, 요구 수준을 파악하여 구성하는 것이 필요하다. 의료커뮤니케이션 교육과 관련하여 교과목의 구성[9], 교육 과정의 문제점[11] 등에 대한 선행 연구는 있지만 학생들의 사전 커뮤니케이션에 대한 교육 경험 정도나 요구도를 조사하거나 의료커뮤니케이션 프로그램을 시행하고 그 교육 효과에 대한 연구는 찾아보기 어렵다. 본 연구에서는 의학전문대학원(이하 의전원) 학생들의 의료커뮤니케이션 능력 향상을 위해 교육 프로그램을 개발하고 그 효과를 분석하였다.

본 연구의 목적은 의전원 학생들의 의료커뮤니케이션 능력 향상을 위한 교육 프로그램을 개발하고, 그 교육의 효과와 교육 프로그램에 대한 학생 만족도를 분석한 사례를 통하여 의료커뮤니케이션 교육 프로그램을 효과적으로 개발하고 운영하는 데 도움이 될 수 있는 기초자료를 제시하는 것이다.

의료커뮤니케이션 능력 향상을 위한 교육 프로그램 개발 전에 학생들의 사전 요구도를 분석하는 것은 학생중심의 교육 프로그램을 개발하는 데 가장 기본적이면서도 중요한 단계라 할 수 있다. 연구 결과, 의전원 학생들은 입학 전 대학생활을 하면서 일반적인 커뮤니케이션과 관련된 교육의 필요성을 느낀 경험이 많았지만 실제 커뮤니케이션과 관련된 교육경험은 많은 학생들이 전혀 없는 것으로 나타났다. 효과적인 의료커뮤니케이션 교육이 이루어지기 위해서는 일반적인 커뮤니케이션과 관련된 이해와 수행능력이 선행되어야 하는데, 많은 학생들은 준비가 미흡한 상황이었다. 사회과학 영역에서 얼마 전까지만 해도 커뮤니케이션 능력의 중요성을 인식하지 못했고, 그렇기 때문에 교육이 이루어지지 않았다[11]. 또한 의료커뮤니케이션 교육을 위한 교육 내용을 구성할 때 일반적인 커뮤니케이션과 관련된 내용과 환자와의 의사소통, 의료커뮤니케이션의 구조와 기능 등 의료와 관련된 내용을 함께 병행하여 단계적으로 구성하고 있지만 대부분 일반적인 커뮤니케이션 교육 내용의 비중은 적게 할 것이다. 이것은 이미 사전에 일반적인 커뮤니케이션에 대하여 어느 정도는 이해하고 있을 것을 전제로 하기 때문일 것이다. 하지만 현실적으로 의전원 학생들은 입학 전 커뮤니케이션에 대한 지원이나 교육 경험 기회가 많지 않았으므로 의학 관련 교과목 내에서 일부로 의료커뮤니케이션 교육이 진행될 경우에는 교육내용을 구성할 때 사전 조사를 실시하여 일반적인 커뮤니케이션과 의료커뮤니케이션의 비중을 조정할 필요가 있다. 의전원에서 의학과로 전환되는 경우에는 의예과부터 일반적인 커뮤니케이션을 다루는 별도의 교과목으로 개설하여 기초를 갖추도록 하고, 이를 토대로 의학과 4학년까지 학습할 수 있도록 학습 가능성과 연속성 등을 고려하여 교육 과정을 구성 및 운영하는 것이 필요하다.

의료커뮤니케이션 교육 프로그램의 효과를 분석하기 위해 교육 전과 후에 자기평가 방식으로 커뮤니케이션 수준 변화 정도를 분석한 결과, 관계 형성하기, 정보 수집 및 정보 공유하기, 상대방 이해하기 요인은 교육 프로그램을 통해 향상된 반면 대화 열기, 의견 일치 보기, 마무리 짓기도 향상되었지만 통계상 유의미하지는 않았다. 이러한 결과는 교육 프로그램을 설계단계에서 학생 요구도 조사에서 요구도가 높았던 신뢰로운 관계 형성 방법, 의사소통 방법, 정보 수집과 전달 방법, 공감과 경청 방법 등에 대한 부분을 다양한 방법과 반복학습, 충분한 시간 등을 통해 수업을 진행한 반면 대화 열기, 의견 일치 보기, 마무리 짓기 요인은 상대적으로 비중을 적게 다루어 향상 수준이 낮게 나온 것으로 생각된다. 커뮤니케이션 능력은 교육을 통해서 향상될 수 있다[13,14]. 의과대학생을 대상으로 커뮤니케이션 교육을 받은 군과 받지 않은 군을 비교했을 때, 커뮤니케이션 교육을 받은 군이 커뮤니케이션 교육 후 커뮤니케이션이 보다 원활하게 진행되었고[13], 커뮤니케이션 평가점수가 더 높았다[15]. 커뮤니케이션 교육을 통해 향상된 능력이 교육 후 12~18개월이 지난 시점에도 유지되는 것으로 나타났다[16].

그러나 학생들이 의료커뮤니케이션 교육을 효과적으로 잘 받았더라도 과도한 학습량과 수많은 시험, 시간의 흐름, 다양한 환경 등에 노출되다 보면 의료커뮤니케이션 교육 효과가 떨어질 수밖에 없다. 이를 지속적으로 유지하고 자신도 모르게 나오는 습관처럼 바른 커뮤니케이션 능력을 형성하여 발휘할 수 있도록 의전원 또는 의과대학을 다니는 동안은 학생의 행동 변화가 연결될 수 있는 다양한 교육기회 제공이 필요하고, 교수 자신은 학생들의 모델링이 되도록 자기를 점검하고 발전시키려는 노력이 필요하다.

의료커뮤니케이션 교육 프로그램에 대한 학생 만족도를 분석한 결과 전반적으로 높은 만족도를 보였다. 수업 내용, 수업 방법, 수업 난이도, 과제에 대한 피드백의 만족도가 높았다. 학생 요구도 조사 결과를 많은 부분 반영하여 수업 내용에 포함하였고, 역할극이나 실제 사례를 분석하게 하는 방법, 자기성찰 보고서 등 다양한 방법을 통해 쉽게 전달하였기 때문인 것으로 생각된다. 특히 주별 수업 종료 후 자기성찰 보고서를 작성하도록 하였는데 자신을 돌아보고 성장할 수 있도록 도와주기 위함이었다. 지식과 수행에 대한 자기성찰은 전문직을 양성함에 있어 전문성 개발의 핵심적인 요소로 강조되고 있기 때문에 최근 의학교육 분야에 있어서도 자기성찰에 기반을 둔 학습과 수행에 대한 관심이 증가하였다[17,18]. 따라서 의료커뮤니케이션 교육은 환자중심적 진료를 위한 학생들의 인식 변화, 자기성찰을 통한 성장이 이루어지도록 돕는 것을 포함하는 것도 도움이 될 것이다[9].

수업 운영에 대한 만족도는 크게 차이는 없지만 다른 만족도보다 약간 낮게 나타났는데, 가장 큰 이유는 전문적인 의료커뮤니케이션을 담당할 수 있는 교수진의 부족이라고 사료된다. 전문 교수진의 부족으로 2명의 교수가 정해진 시간 안에 다양한 교육 방법을 사용하여 운영하기에는 역부족이었기 때문에 운영 만족도가 낮았던 것으로 생각된다. 의학교육에 있어 의료커뮤니케이션 교육을 시작한 것이 얼마 되지 않아 교수진이 대부분 의료커뮤니케이션에 관한 전문적인 교육을 경험해 보지 못하였다. 교육을 담당할 교수진들의 구조화된 의료커뮤니케이션 교육 경험 부재는 교육 용어의 혼재, 의료커뮤니케이션 교육 기법에 대한 숙련도 부족, 평범하고 추상적인 피드백 제공과 같은 문제점들을 야기하기 때문에[19] 의료커뮤니케이션 교육 담당 교수진에 대한 별도의 세미나, 워크숍, 학회 등을 지원하여 전문 교수진을 갖추는 것이 무엇보다도 선행되어야 할 것이다.

자신 스스로가 의료커뮤니케이션 교육에 적극적으로 참여했는지에 대한 평가는 낮게 나타났다. 2학년은 임상실습 준비 단계의 학생들로 많은 기초, 임상의학 과목들을 학습하는 시기로 임상실습중인 학생들에 비하여 의학적 지식의 부족이나 실제 환자의 진료 경험 부재 등으로 학습동기가 약하기 때문일 것이다. 의료커뮤니케이션 교육에 대한 학습동기를 높일 수 있도록 의료커뮤니케이션 교육의 필요성을 강조하거나 다양한 방법 등을 고안한다면 참여도가 향상될 것으로 기대된다.

본 연구는 일개 의전원 2학년 학생을 대상으로 의료커뮤니케이션 교육 프로그램 개발 및 개선하는 사례를 연구 범위로 하였기 때문에 일반화하는 것은 한계가 있다. 추후 계속적인 교육 프로그램에 대한 평가와 개선을 통해 표준화된 의료커뮤니케이션 교육 과정이 운영될 수 있도록 노력해야 하고, 본 교육 프로그램은 2학년 학생을 대상으로 하였기 때문에 이후 졸업 후까지 추적 조사를 통해 교육 효과의 지속성 등을 평가하는 후속 연구가 진행되어야 할 것이다.